Projetando o cenário das conferências e do College Football Playoff pós-semana 13

A penúltima semana da temporada regular foi coisa de maluco. Sete times ranqueados perderam, com uma quantidade considerável de upsets que bagunçaram o cenário das conferências e do College Football Playoff. E é pra isso que existimos: pra dar um pouco de contexto, explicação e informação para o público que acompanha o futebol americano universitário depois de todo esse caos.

Já fizemos o apontamento de cenários para as finais de conferência e para o College Football Playoff pós-semana 12. Agora chegou a vez de fazer as projeções após a semana 13.

Relembrando: como será o playoff em 2024

São 12 times que disputam os playoffs do College Football a partir deste ano. Dessas 12 vagas, 5 irão para os cinco campeões de conferência melhor posicionados no ranking do comitê, independentemente da conferência. As outras 7 vagas serão distribuídas para os sete melhores ranqueados que não forem campeões. Os quatro campeões de conferência de melhor posição no ranking ganham folga automática na primeira rodada e vão direto para as quartas de final. Já o quinto melhor campeão e os sete melhores não-campeões disputam a primeira rodada do playoff na casa do time melhor ranqueado.

No caso de equipes independentes, como Notre Dame, elas necessariamente precisam jogar a primeira rodada, com a melhor posição possível sendo um 5º lugar no ranking final. Isso serve para compensar o fato de que elas não possuem uma final de conferência para disputar na semana 15.

 

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Se a temporada regular terminasse hoje e considerando o ranking da Associated Press pós-semana 13 (o ranking do comitê só sai na terça), teríamos o seguinte chaveamento:

Folgas na 1ª rodada como campeões de conferência: #1 Oregon (melhor campanha da Big Ten), #2 Texas (melhor campanha da SEC), #3 Miami (melhor campanha da ACC) e #4 Boise State (melhor campanha da Mountain West)

1ª rodada dos playoffs:

#5 Ohio State (melhor campanha entre não-campeões) x #12 Arizona State (melhor campanha da Big 12)
#6 Penn State (2ª melhor campanha entre não-campeões) x #11 Indiana (7ª melhor campanha entre não-campeões)
#7 Notre Dame (3ª melhor campanha entre não-campeões) x #10 SMU (6ª melhor campanha entre não-campeões)
#8 Georgia (4ª melhor campanha entre não-campeões) x #9 Tennessee (5ª melhor campanha entre não-campeões)

Com a Big 12 se canibalizando internamente, torna-se uma possibilidade real Boise State folgar na 1ª rodada caso seja campeã da Mountain West, o que evitaria um confronto direto duro fora de casa contra um possível vice-campeão da Big Ten. Arizona State assumiu a liderança da Big 12 e nesse momento seria a adversária dos Buckeyes. Os demais confrontos seriam um duelo entre times da Big Ten, um rematch dentro da SEC e uma partida com potencial bastante interessante entre Notre Dame e SMU.

Nesse momento, com Miami bem ranqueada, a linha de corte para vagas at-large está no 10º lugar, que no ranking da AP é Indiana. É preciso ficar de olho em como o comitê irá ranquear os times na terça, pois a rodada também foi ótima para Clemson, que foi colocada no 12º lugar no ranking da AP e é o primeiro time fora da zona de classificação. Os Tigers fazem duelo-chave contra a rival South Carolina no próximo sábado e uma vitória pode colocar uma pulga atrás da orelha do comitê.

Cenário individual das conferências

Atlantic Coast Conference (ACC)

De todas as conferências do Power 4, foi a com menos movimentações na semana 13. SMU (10-1, 7-0 na ACC) venceu Virginia e confirmou sua vaga na decisão com uma semana de antecedência. Miami (10-1, 6-1 na ACC) venceu Wake Forest e só precisa vencer Syracuse na semana que vem para confirmar a segunda vaga. Clemson (9-2, 7-1 na ACC) já encerrou sua campanha dentro da ACC e fez apenas um jogo protocolar contra Citadel (FCS) neste último sábado. O cenário é simples: se Miami vencer Syracuse, os Hurricanes vão pra final da ACC. Caso percam, quem vai pra final é Clemson.

Para College Football Playoff, a série de upsets deste sábado foi ótima, pois abre uma boa possibilidade da conferência mandar mais de um representante caso nenhum dos seus times sofra upsets na semana 14. Miami já faz parte do top 10 e SMU tem boas chances de entrar, no mínimo, entre os 11 primeiros no ranking de terça. Clemson também deve ganhar algumas posições graças às derrotas dentro da Big 12 e da SEC e, mesmo que não consiga ir à final da conferência, pode ficar bem posicionada para garantir uma vaga at-large caso vença a rival South Carolina no próximo sábado.

Cenário pra final: SMU x Miami ou Clemson

Big 12 Conference

Caos. É essa a palavra que resume a Big 12 depois deste sábado. O tão temido empate quádruplo dentro da conferência se concretizou: Arizona State venceu BYU por 28-23 (com direito à torcida invadindo o gramado e derrubando o goal post antes do jogo acabar) e Colorado perdeu para Kansas por 37-21. Esses resultados devolveram Iowa State à disputa, e os Cyclones venceram Utah por 31-28.

Com isso, Arizona State, Iowa State, BYU e Colorado estão empatadas na liderança da Big 12, com retrospecto 6-2 na conferência. Nos critérios de desempate, Arizona State e Iowa State lideram a conferência no momento e, caso vençam seus jogos na semana 14, serão as finalistas da conferência. Se alguma delas perder, abre vaga para BYU. E se dois desses três times perderem, Colorado volta ao top 2.

Porém, ainda existe a possibilidade de um cenário catastrófico. Como todos os líderes estão com campanha 6-2, isso devolveu à briga por vagas na final todos os times com campanha 5-3 dentro da conferência. São eles: Baylor, Kansas State, TCU, Texas Tech e West Virginia. Pra facilitar a visualização, vamos listar todos os jogos da semana 14 dentro da conferência (entre parênteses, está a campanha dentro da conferência):

Sexta-feira, 29 de novembro:

14h: Colorado (6-2) x Oklahoma State (0-8)
22h: UCF (2-6) x Utah (1-7)

Sábado, 30 de novembro:

14h: Texas Tech (5-3) x West Virginia (5-3)
14h: Baylor (5-3) x Kansas (4-4)
17h30: Arizona (2-6) x Arizona State (6-2)
20h: Cincinnati (3-5) x TCU (5-3)
21h30: Iowa State (6-2) x Kansas State (5-3)
0h15: BYU (6-2) x Houston (3-5)

Em negrito, estão os times com campanha 6-2 e em itálico estão os times com campanha 5-3. É possível que ocorra um empate entre até oito times na liderança da conferência com campanha 6-3. Isso ocorreria se Colorado, Arizona State, Iowa State e BYU perdessem, somando isso às vitórias de Texas Tech/West Virginia, Baylor, TCU e Kansas State. Nesse cenário altamente bizarro, o único critério pra desempatar todas essas equipes seria o aproveitamento dos seus nove adversários dentro da conferência. Por enquanto, estaria assim:

1. Baylor: 40-32 (55,5% de aproveitamento)
2. Kansas State: 39-33 (54,1% de aproveitamento)
3. Texas Tech: 38-34 (52,7% de aproveitamento)
4. Iowa State: 33-39 (45,8% de aproveitamento)
5. West Virginia: 32-40 (44,4% de aproveitamento)
6. BYU: 28-44 (38,8% de aproveitamento)
7. Arizona State: 28-44 (38,8% de aproveitamento)
8. Colorado: 27-45 (37,5% de aproveitamento)
9. TCU: 25-47 (34,7% de aproveitamento)

O que isso significa? Os adversários de Baylor e Kansas State tiveram, somados, o melhor retropescto dentro da conferência até o momento.

O que cada equipe precisa pra chegar à final da conferência?

• Arizona State (9-2, 6-2 na Big 12): atual líder da conferência, estará na final se vencer o clássico contra Arizona. Se perder, está fora da decisão.
• Iowa State (9-2, 6-2 na Big 12): se vencer, estará na final. Se perder, precisa de derrotas de Colorado, Arizona State, BYU, Baylor e Texas Tech para ficar no 2º lugar.
• BYU (9-2, 6-2 na Big 12): conforme citado acima, precisa vencer seu jogo contra Houston e torcer por uma derrota de Arizona State ou Iowa State. Se perder, não tem chances de chegar à decisão.
• Colorado (8-3, 6-2 na Big 12): precisa vencer Oklahoma State em casa e de derrotas de dois desses três times: Arizona State, Iowa State e BYU. Se perder, bye bye.
• Baylor (7-4, 5-3 na Big 12): precisa vencer Kansas e torcer pela derrota de pelo menos 3 dos 4 líderes da conferência.
• Kansas State (8-3, 5-3 na Big 12): além de precisar vencer o seu jogo contra Iowa State fora de casa, teria que torcer por derrotas de pelo menos três desses quatro times para pegar um 2º lugar: Colorado, Arizona State, BYU e Baylor.
• Texas Tech (7-4, 5-3 na Big 12): além de precisar vencer West Virginia (automaticamente tirando os Mountaineers da disputa), precisa do mesmo cenário de Kansas State para terminar em 2º. Somente uma combinação improvável de resultados colocaria o time em 1º lugar.
• West Virginia (6-5, 5-3 na Big 12): as chances são muito reduzidas, mas existem. O caminho “mais fácil” seria vencer Texas Tech (o que tiraria os Red Raiders da disputa) e contar com as derrotas de Colorado, Arizona State, BYU, Baylor e, preferencialmente, Kansas State. Nesse cenário, conseguiria terminar no 2º lugar e faria final contra Iowa State. Se Kansas State vencer Iowa State, somente uma combinação de resultados faria com que a dificuldade interna da tabela de WVU se tornasse mais difícil que a de Iowa State e faria os Mountaineers terminarem na 2ª posição, chegando à final.
• TCU (7-4, 5-3 na Big 12): as chances de TCU são extremamente remotas. Precisa vencer Cincinnati e torcer para que haja o mínimo possível de equipes empatadas com 6-3 para o critério de desempate ser puxado para o desempenho entre adversários em comum. E mesmo assim pode não adiantar. Se o desempate ficar no critério de aproveitamento dos adversários, TCU fica, no máximo, em um 5º ou 6º lugar.

Se der a lógica, a final será Arizona State x Iowa State. Na ordem sequencial de substitutos, teríamos BYU, Colorado, Baylor, Kansas State, Texas Tech, West Virginia e, numa catástrofe nuclear, TCU.

Para cenário de College Football Playoff, o cenário ficou catastrófico: a tendência é que somente o campeão da conferência se classifique, e muito provavelmente sem a folga na 1ª rodada. Caso o caos aumente, é possível projetar a Big 12 até mesmo completamente de fora do playoff, perdendo a sua vaga pra um eventual campeão da American.

Cenário pra final: misericórdia

Big Ten Conference

Ohio State venceu Indiana por 38-15 em um dos jogos mais importantes da temporada e praticamente encaminhou a vaga na final da conferência. Oregon, que já havia garantido vaga na final na semana passada, folgou e Penn State venceu Minnesota por 26-25 na bacia das almas. Com isso, o cenário pra final e pro playoff ficou o seguinte:

• Oregon (11-0, 8-0 na Big Ten): enfrenta Washington (casa) na semana 14. Já está garantida na final. Mesmo que perca para os Huskies e depois a final da Big Ten, é improvável que saia da zona de classificação do College Football Playoff.
• Ohio State (10-1, 7-1 na Big Ten): enfrenta Michigan (casa) na semana 14. Basta vencer que irá carimbar sua vaga na final pela primeira vez desde 2020. Se perder, abre espaço para Penn State e Indiana tomarem a sua vaga. Também é improvável que saia da zona de classificação pro playoff.
• Penn State (10-1, 7-1 na Big Ten): enfrenta Maryland (casa). Só vai pra final da Big Ten se vencer seu jogo e Ohio State perder pra Michigan. A vaga no playoff também parece estar bem assegurada.
• Indiana (10-1, 7-1 na Big Ten): enfrenta Purdue (casa). Só vai pra final da Big Ten caso vença e Ohio State e Penn State percam. A vaga no playoff ainda parece estar sob controle apesar da derrota, já que vários adversários em outras conferências perderam. Se conseguir a proeza de perder para uma Purdue 1-10 em seus domínios, aí pode ser que perca a sua vaga.

A tendência é que as quatro equipes garantam vaga no College Football Playoff, com a disputa em aberto sendo sobre quem irá vencer a conferência e garantir a folga na 1ª rodada.

Cenário pra final: Oregon x Ohio State, Penn State ou Indiana

Southeastern Conference (SEC)

Outra conferência alimentada pelo caos nessa semana 13. Três candidatos a playoff sofreram upsets (Alabama perdeu para Oklahoma por 24-3, Ole Miss perdeu pra Florida por 24-17 e Texas A&M perdeu pra Auburn por 43-41), sendo que os dois primeiros deram adeus às chances de jogar a final e também ficaram com chances muito pequenas de jogar playoff. Os dois grandes beneficiados com isso foram Georgia, que garantiu vaga na final da SEC mesmo sem liderar a conferência, e Tennessee, que mesmo sem chances de ir à final, viu rivais diretos ficarem para trás e certamente vai retornar à zona de classificação para o College Football Playoff.

O cenário momentâneo da conferência é o seguinte: Texas lidera (6-1), com Georgia (6-2), Texas A&M (5-2) e Tennessee (5-2) na sequência. Tiremos Tennessee da equação, já que ela perde para Georgia em qualquer critério de desempate e não tem chances de ir à final. Texas A&M e Texas se enfrentam na semana 14 em um confronto praticamente eliminatório. Existem dois cenários possíveis, considerando que Tennessee vença Vanderbilt:

Cenário 1: Texas vence Texas A&M

1. Texas (7-1)
2. Georgia (6-2)
3. Tennessee (6-2)
4. Texas A&M (5-3)

Nesse caso, Texas ficaria em 1º lugar e Georgia ficaria em 2º por ter vencido o confronto direto contra Tennessee.

Cenário 2: Texas A&M vence Texas

1. Georgia (6-2)
2. Texas A&M (6-2)
3. Tennessee (6-2)
4. Texas (6-2)

Nesse caso, ocorreria um empate quádruplo na liderança. O primeiro critério a ser aplicado seriam as vitórias contra times de melhor ranqueamento dentro da conferência e, nesse caso, Georgia e Texas A&M levariam vantagem justamente por terem vencido Texas, que provavelmente será o melhor ranqueado entre os não-finalistas. Tennessee ainda ficaria em 3º por vencer Alabama, outro time ranqueado, enquanto nenhum time derrotado por Texas integra os rankings atualmente. Nenhum outro time com campanha 5-3 tem chances de ir à final justamente porque Georgia, com campanha 6-2, não joga mais dentro da conferência e não pode ser ultrapassada por esses times.

Este é o cenário específico pra final. Para College Football Playoff, o cenário atual para quem ainda tem chances é o seguinte:

• Texas (10-1, 6-1 na SEC): enfrenta Texas A&M (fora) na semana 14. É provável que vá ao playoff mesmo que perca para Texas A&M ou posteriormente a final da SEC.
• Georgia (9-2, 6-2 na SEC): enfrenta Georgia Tech (casa). Já garantida na final da SEC, talvez só fique de fora do playoff se perder nesta sexta e depois a final da SEC.
• Tennessee (9-2, 5-2 na SEC): enfrenta Vanderbilt (fora). Sem chances de ir à final da SEC, basta vencer Vandy que estará no playoff. Se perder, corre alto risco de se juntar a Ole Miss e Alabama e ficar de fora.
• Texas A&M (8-3, 5-2 na SEC): enfrenta Texas (casa). Só existe um cenário pros Aggies: vencer Texas e ser campeã da SEC. Qualquer coisa diferente disso é adeus.
• Alabama (8-3, 4-3 na SEC): enfrenta Auburn (casa). Vai cair consideravelmente no ranking. Fora da final da SEC, a única chance de playoff é se vencer Auburn e acima ocorrer uma série de upsets.
• Ole Miss (8-3, 4-3 na SEC): enfrenta Mississippi State (casa). Mesmo cenário de Alabama, mas teria que torcer pra própria Crimson Tide perder também.
• South Carolina (8-3, 5-3 na SEC): enfrenta Clemson (fora). Embora tenha cenário semelhante ao de Alabama e Ole Miss, possui o duelo mais difícil entre os times nesta situação e uma eventual vitória sobre Clemson poderia colocar o time acima destas duas equipes. Ainda assim, também teria que torcer por upsets sobre os times que estão acima.

O cenário mais provável é que a SEC envie três equipes ao playoff: Georgia, Texas e Tennessee. Para Texas A&M, só há chance se for campeã da SEC e para os demais, só existe chance se rolarem upsets.

Cenário pra final: Georgia x Texas ou Texas A&M

A situação de Notre Dame

Para o único programa independente na disputa, a semana 13 foi excelente. Além de vencer Army com absoluta facilidade, viu rivais por vagas at-large perderem. É provável que mesmo uma derrota para USC fora de casa na semana 14 não os tire da zona de classificação. Caso vença e termine 11-1, é provável que Notre Dame fique com o seed 6 ou 7 nos playoffs e jogue a 1ª rodada dos playoffs em casa (vale ressaltar: Notre Dame não pode brigar pelas vagas automáticas por não estar em nenhuma conferência).

Disputa pela vaga do Group of Five

Ressaltando o escrito na semana passada: na prática, somente duas conferências do Group of Five ainda têm chance de mandar algum representante ao playoff: a American e a Moutain West. Conference USA, Mid-Amerian Conference (MAC) e Sun Belt não possuem postulantes. Vale relembrar: é necessário ser campeão da conferência para poder disputar a vaga. Caso contrário, está fora da disputa.

American Athletic Conference (AAC)

Com a final de conferência já definida desde a semana passada, só Army e Tulane, portanto, ainda têm chance de playoff. Tulane (9-2, 7-0 na AAC) folgou na semana, enquanto Army (9-1, 7-0 na AAC) foi amassada por Notre Dame por 49-14. A academia militar deve perder algumas posições, mas deve continuar no ranking. Na semana 14, Army pega UTSA (casa) e Tulane recebe Memphis em um desafio mais difícil.

Vencer é crucial para manter-se bem no ranking e ainda sonhar com vaga no playoff, ainda mais com o caos interno dentro da Big 12, que pode abrir até uma segunda vaga para um campeão do Group of Five. De toda maneira, continua valendo a torcida para que Boise State perca.

Final já definida: Army x Tulane

Mountain West Conference

Com uma dose considerável de sofrimento, Boise State (10-1, 7-0 na MW) venceu Wyoming fora de casa por 17-13 e confirmou sua passagem à final da conferência. Já na outra vaga, aconteceu o que UNLV tanto precisava: uma derrota de Colorado State. Os Rams (7-4, 5-1 na MW) perderam para Fresno State, o que fez com que UNLV (9-2, 5-1 na MW), que venceu San José State na sexta, assumisse o 2º lugar.

UNLV recebe Nevada no sábado e confirma vaga na final com a vitória. Se perder, Colorado State garante vaga na final se vencer Utah State na sexta. Enquanto isso, Boise State recebe Oregon State, a “campeã” da Pac-12, nesta sexta para incrementar seu calendário. Com os múltiplos tropeços dentro da Big 12, os Broncos ficaram ainda mais perto de uma eventual folga na 1ª rodada dos playoffs caso sejam campeões da Mountain West. Já UNLV voltou à vida na disputa e está a um título de conferência sobre Boise State de também acessar o playoff (talvez com folga na 1ª rodada também, a depender dos outros resultados).

Cenário pra final: Boise State x UNLV ou Colorado State

Cenário das demais conferências

Aqui vale só pra curiosidade mesmo, já que elas não têm chances de mandar times pro playoff.

Oregon State conquistou o “título” da Pac-12 em 2024 ao vencer Washington State neste sábado por 41-38. Por que “título” entre aspas? Nas postagens oficiais tanto da Pac-12 quanto de Oregon State, nenhuma delas proclama oficialmente o título. A conferência só tem duas equipes e seu “campeão” não tem direito a brigar por vaga no playoff pelas vagas automáticas. Aliás, não tem sequer direito a vaga garantida em um Bowl. Com campanha 5-6, Oregon State precisa vencer Boise State na semana 14 para ir à Bowl Season.

Na Conference USA, Jacksonville State confirmou a sua ida à final após vencer Sam Houston por 21-11. Isso, somado à vitória de Liberty sobre Western Kentucky, faz com que o time não possa mais ser alcançado na liderança, o que também garante a vantagem de jogar a final em casa na semana 15. Essas quatro equipes se enfrentam novamente na semana 14, com Sam Houston, Liberty e Western Kentucky empatadas com campanha 5-2 dentro da conferência. Western Kentucky (5-2) recebe Jacksonville State (7-0) e Sam Houston (5-2) recebe Liberty (5-2). A única equipe que depende só de si é Liberty, que se vencer, será o 2º finalista. Se Sam Houston vencer Liberty, precisa que WKU perca para Jacksonville State. Já WKU precisa vencer Jacksonville State e torcer para que Sam Houston vença Liberty. Não há hipótese de empate triplo.

Na MAC, quatro times ainda estão vivos na disputa por duas vagas: Miami (OH) (6-1), Ohio (6-1), Bowling Green (6-1) e Buffalo (5-2). Bowling Green e Miami (OH) fazem confronto direto na sexta-feira, Ohio recebe Ball State e Buffalo enfrenta Kent State, o pior time da 1ª divisão em 2024, nesta terça. Em tese, o cenário é simples: se Ohio vencer Ball State, estará na final e o vencedor de Bowling Green-Miami (OH) será o 2º finalista. Se Ohio perder, haverá empate triplo no 2º lugar e o desempate vai para o desempenho entre os adversários em comum dos três times.

Na Sun Belt, a única conferência com divisões, ficou tudo pra semana 14. No leste, Marshall (6-1) lidera e agora só Georgia Southern (5-2) pode tirá-la da final – James Madison (4-3), a outra candidata até então, perdeu para Appalachian State e saiu da disputa. No oeste, ainda há três times na disputa: Louisiana (6-1), Arkansas State (5-2) e South Alabama (5-2), com Texas State (4-3) saindo da disputa após ser derrotada por Georgia State. Marshall terá que vencer James Madison fora de casa para garantir sua vaga na final no leste. Se perder e Georgia Southern ganhar em casa de App State, os Eagles vão pra final. Já Louisiana garante vaga na decisão se vencer a rival Louisiana-Monroe. Se perder, abre a possibilidade para um empate triplo na liderança.

Já os demais times independentes perderam neste sábado: UConn (7-4) perdeu fora de casa para Syracuse e UMass (2-9) sofreu um revés de 59-21 para Georgia. Os dois times se enfrentam na semana 14 na casa de UMass. O destino das equipes já está selado: enquanto os Huskies já garantiram vaga na Bowl Season, UMass não garantiu e faz a sua despedida em 2024 na próxima semana. Será o último jogo dos Minutemen como independentes, já que o time irá jogar na MAC a partir de 2025.